Цикл сон-бодрствование или циркадный ритм играет ведущую роль в жизнедеятельности нашего организма. Правильная смена фаз отдыха и активности является залогом здоровья и хорошего самочувствия. Но знаете ли Вы, что заставляет нас засыпать и просыпаться? В человеческом организме вырабатывается особый гормон мелатонин – он-то и отвечает за смену фаз покоя и бодрствования. Мелатонин передает внешнюю информацию о ритмах органам и тканям, являясь тем самым биологическими часами нашего организма – именно так сегодня называют ученые-хронобиологи этот гормон.
Что такое мелатонин?
Мелатонин – это гормон шишковидной железы (эпифиза). Он синтезируется только ночью, около 4-5 часов утра наблюдается самый высокий уровень мелатонина в организме, а днем его выработка практически равна нулю, поскольку производство гормона останавливается солнечным светом.
Мелатонин – основной компонент пейсмейкерной или «ритморегулирующей» системы организма. Он воздействует, во-первых, на процесс деления клеток, и, во-вторых, на уровень секреции биологически активных веществ и гормонов, концентрация которых напрямую зависит от времени суток. Мелатонин является передатчиком ритма из внешней среды к клеткам организма. Упрощенно этот механизм выглядит следующим образом: сетчатка глаз фиксирует количество света снаружи, эта информация через гипоталамус поступает в эпифиз, который начинает вырабатывать мелатонин; тот, в свою очередь, поступает к клеткам, что является «командой» к тем или иным «действиям» клеток. Казалось бы, ничего особенного – обычная физиологическая реакция. Именно так долгое время и считали ученые. Однако во второй половине 20 века, после многочисленных научных исследований, оказалось, что мелатонин, помимо своей ритморегулиующей функции обладает тремя удивительными свойствами: антиоксидантной активностью, сохраняет молодость и повышает иммунитет. Итак, по порядку:
Ночной страж здоровья клеток
Мелатонин – чрезвычайно мощный антиоксидант, синтезируемый внутри организма. В частности, он в 5 раз превосходит возможности глютатиона в отношении нейтрализации гидроксильных радикалов и в 2 раза эффективнее витамина Е в прерывании процесса переокисления липидов. Антиоксидантная активность мелатонина направлена главным образом на защиту ДНК клеток и в меньшей степени на защиту протеинов и липидов. Благодаря своим антиоксидантным свойствам мелатонин обладает сильным протекторным действием в отношении клеток мозга, сердечно-сосудистой системы и печени.
«Лучший друг» молодости
Уровень секреции мелатонина обуславливает многие возрастные изменения организма и появление возрастных заболеваний. Так, было установлено, что пик выработки мелатонина приходится на детский возраст, в то время как у 40-45-летних людей обнаруживается только половина того количества мелатонина, который определяется в период юности. Эксперимент, проведенный на мышах, показал, насколько важную роль играет мелатонин в сохранении молодости и продлении продолжительности жизни. Суть его такова: старым мышам был трансплантирован эпифиз от молодых доноров, в результате носители «молодого» эпифиза прожили на 30-40% дольше своих «неоперированных» собратьев.
«Помощник» иммунитета
Иммуномодуляция – еще одно ярко выраженное свойство мелатонина. Учеными было зафиксировано, что активность иммунных клеток повышается вместе с увеличением уровня секреции мелатонина. Кроме того, мелатонин усиливает мощность специфического противоопухолевого иммунитета: он оказывает избирательное угнетающее влияние на процесс размножения раковых клеток. Мелатонин имеет важное значении и в профилактике снижения иммунных сил организма, связанных со стрессом. Дело в том, что мелатонин обладает снотворным и успокаивающим действием в отношении нервной системы: чем выше уровень мелатонина в организме, тем легче переносится стресс, незначительнее его последствия для здоровья.
Чтобы мелатонина было много!
Для того, чтобы мелатонин в полной мере оказывал все свои положительные свойства на наш организм, необходимо всегда поддерживать его на высоком уровне и избегать факторов, негативно влияющих на процесс секреции мелатонина. Так как мелатонин синтезируется в основном в темноте – самый главный его враг – свет. Чаще всего уровень секреции мелатонина резко падает у тех людей, кто работает в ночные часы или ложится спать слишком поздно. В конце концов, такой режим приводит к стойкому снижению уровня мелатонина в организме. Поэтому, для того чтобы «дружить» с мелатонином нужно, в первую очередь, ложиться спать в правильное время и избегать работы в ночные часы. Помещение для сна необходимо хорошо проветривать и держать его достаточно холодным, потому что мелатонин «любит» не только свет, но и прохладу. Ну и, конечно, для производства мелатонина необходимы витамины и минералы, а в особенности ниацин, Витамин В6, магний и кальций. Как уже было сказано выше, мелатонин обладает и сильным снотворным и успокаивающим эффектом. Те у кого, высок уровень этого гормона, не испытывают проблем со сном и не страдают от перепадов настроения и депрессивных расстройств, связанных со сменой сезонов года. Соблюдайте режим и ваш мелатонин всегда будет на высоком уровне!
